隨著社會發展與全球化趨勢，種種文化相關議題逐漸浮出檯面，成為各學科關注的新焦點。「自私的基因」一書的作者Richard Dawkins在1976年仿照「gene」(基因)，製造了「meme」（瀰）一詞（中譯名還有迷因、模因或文化基因等），意指一個「能夠傳達的文化單位」，它能夠透過「模仿」的過程不斷「繁衍」，同時互相競爭，造成了文化的淘汰與延續。這樣一個延伸自演化的概念沈寂許久，卻在90年代後期由於「Virus of the Mind」、「Thought Contagion」、「The Meme Machine」等書而引起了廣泛的討論與爭辯。在心理學、語言學、人類學、經濟學、社會學各領域，都出現以「meme」為研究切入點的嘗試，甚至出現專屬的期刊「Journal of Memetics-Evolutionary Models of Information Transmission」。然而嚴格來說，以「meme」為焦點的瀰學（Memetics）仍處於建構初期，一方面回應各方批評以建立自己的地位，一方面透過在其他領域的應用，調整並精緻化其中的概念與原則，甚至試圖發展出另一種新的視野。
這樣一門新興的學科，對於教育社會學有何助益？首先，教育社會學對於「文化」日益關注，試圖瞭解文化在結構與主體之間所扮演的角色，那麼在建構文化的理論時，應該接觸其他領域對於文化的觀點，以免閉門造車之弊。因此對於源自新興「社會生物學」的「瀰學」，應該有基本的理解。其次，正如Herbert Spencer從生物學借用的許多概念，深深地影響了早期社會學的發展。從「gene」類比得來的「meme」，也有刺激教育社會學理論發展的「可能」。其「潛力」在於透過「複製」、「突變」、「競爭」、「繁殖」乃至於「傳染」這些生動的概念，可以輔助「文化傳遞」或「文化複製」，甚至「文化創生」等教育社會學理論的發展，提供重新思考的起點。最後，面對錯綜複雜的社會現象，「瀰學」不見得能鉅細靡遺地找出各種「meme」，但可以透過這個概念發展出一套文化的分析模式，提供研究文化的另一種途徑。
綜合上述理由，本文以嘗試探索為基調，首先概述meme概念的起源與發展，其次討論對於瀰學的正反意見，接著將瀰學的概念與教育社會學過去的文化觀點相連結，試圖分析其異同或深具啟發之處，最後提出瀰學應用於文化分析上的限制。
